科学的等选肥，施肥这样才能发挥肥料的功效以便提高玉米产量。
玉米按其生育特性，可分为苗期[苗期，是指谷类作物从出苗到拔节的时期。]、穗期和花粒期三个主要阶段。拔节[稻、麦、高粱、玉米等禾本科植物到一定发育阶段时，主茎的各节长得很快，叫做“拔节”。]至抽穗[抽穗，指禾谷类作物发育完全的幼穗从剑叶鞘内伸出的时期或状态。]为穗期，是玉米营养器官旺盛生长，雌雄穗分化形成，营养生长和生殖生长同时进行的决定玉米果穗大小的重要时期。雄穗抽出到成熟为花粒期，是玉米的生殖生长阶段。
玉米对氮、磷、钾吸收[吸收（英语：absorption，日语：すいとる），一般用在医药科学、物理学、生物学里，和生产、排泄意思相对。]数量受土壤、肥料、气候及种植方式的影响，有较大变化，大致来说，每生产100千克[千克(符号kg)为国际单位制中度量质量的基本单位，千克也是日常生活中最常使用的基本单位之一。]玉米籽粒[(1).植物学上是粮食的颗粒，通常会被误以为是种子，实际上是果实，属于颖果。]，需要从土壤吸收氮(N)2.5-4.0千克，磷1.1-1.4千克，钾3.2-5.5千克，其比例为1:0.4:1.3。其中春玉米每生产100千克籽粒吸收氮(N)3.5-4.0千克，磷1.2-1.4千克，钾4.5-5.5千克，其比例为1:0.35:1.35；夏玉米每生产100千克籽粒吸收氮(N)2.5-2.7千克，磷1.1-1.4千克，钾3.2-3.8千克，其比例为1:0.48:1.35；套种玉米每生产100千克籽粒吸收氮(N)2.45千克，磷1.41千克，钾1.92千克，其比例为1.7:1:1.4。玉米一生中吸收的氮多，钾次之，磷较少。在不同的生育阶段，玉米对氮磷钾的吸收是不同的。研究资料表明，春玉米苗期对氮的吸收量较少，只占总氮量的2.14％；拔节孕穗期[从禾谷类作物旗叶的伸长、展开直至抽穗前称为孕穗期。]吸收量较多，占总量[总量即总的数量，证券市场上指买进与卖出量的总和。]的32.21％；抽穗开花期吸收占总量的18.95％；籽粒形成阶段，吸收量占总量的46.7％。夏玉米由于生育期短，吸收氮的时间较早，吸收速度较快。苗期吸收量占总量的9.7％；拔节孕穗吸收量占总量的76.19％；抽穗至成熟吸收量占总量的14.11％。玉米对磷的吸收是：春玉米在苗期吸收量占总量的1.12％，拔节孕穗期吸收量占总量的45.04％，抽穗受精和籽粒形成阶段，吸收量占总量的53.84％。夏玉米对磷的吸收也较早，苗期吸收10.16%，拔节孕穗期吸收62.60％，抽穗受精期吸收17.37％，籽粒形成期吸收9.51％。玉米对钾素的吸收是：春玉米与夏玉米基本相似，在抽穗前有70%以上被吸收，抽穗受精时吸收30％。玉米干物质累积与营养水平密切相关，对氮、磷、钾三要素的吸收量都表现出苗期少，拔节期显著增加，孕穗到抽穗期[抽穗是禾谷类作物(水稻、小麦、玉米等)发育完全的穗，随着茎秆的伸长而伸出顶部叶的现象。]达到峰的需肥特点。因此玉米施肥应根据这一特点，尽可能在需肥高峰期之前施肥。
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